Octubre: trastornos de la conducta alimentaria, señales de alerta y claves para actuar

Continuamos con el calendario Be Healthy para abordar un tema de vital importancia para la salud y el bienestar: los trastornos del comportamiento alimentario o TCA.

En este nuevo episodio del podcast +Q Saludable, nos acompaña Pilar León Izar, doctora en farmacia con 40 años de trayectoria en oficina de farmacia comunitaria. Junto a ella, profundizamos en la realidad de estas patologías, desmitificamos creencias erróneas y repasamos cómo identificarlas a tiempo.

¿Por qué es fundamental hablar de salud mental hoy en día?

La salud mental es un derecho humano fundamental que apela a toda la sociedad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas ha tenido o tendrá un problema de salud mental a lo largo de su vida. Además, la propia OMS advierte de que, si no se atienden a tiempo, en 2030 estos problemas serán la principal causa de discapacidad en todo el mundo.

La salud mental no depende únicamente de factores biológicos, sino que es multifactorial. Su desarrollo y evolución están estrechamente condicionados por el entorno social, laboral y ambiental de las personas. Factores como las situaciones de vulnerabilidad, el acoso escolar, las crisis o emergencias climáticas (como la DANA) o el entorno de trabajo marcan de manera directa nuestro equilibrio emocional. Por ello, resulta imprescindible adoptar un modelo comunitario de atención que combine el apoyo médico con la intervención social, psicológica y laboral.

¿Qué son realmente los trastornos de la conducta alimentaria?

Un TCA no es simplemente un problema con la comida. Se trata de trastornos mentales graves de origen multifactorial, en los que confluyen factores biológicos, psicológicos, familiares y socioculturales. La comida no es el origen del conflicto, sino el reflejo de un malestar interno.

En España, se calcula que los TCA afectan a unas 400.000 personas, de las cuales 300.000 se encuentran en la franja de edad de entre 12 y 24 años. Como una metáfora visual, los TCA funcionan como un iceberg: la pérdida de peso o las alteraciones en la dieta son solo la parte visible; por debajo del agua quedan ocultos la baja autoestima, traumas pasados, el miedo al rechazo o la soledad, problemas de regulación emocional y factores genéticos.

Contenidos clave del episodio sobre trastornos alimentarios

En este capítulo, la experta detalla las características de estas patologías, los tipos más comunes y las pautas para actuar desde el entorno cercano:

• Diferencias entre los principales TCA:
  • Anorexia nerviosa: incapacidad o resistencia a mantener el peso esperado (peso inferior al 85% del peso corporal esperado), acompañada de un intenso miedo a engordar y baja autoestima. Se presentan subtipos como el restrictivo y el purgativo.
  • Bulimia nerviosa: ingesta de grandes cantidades de alimentos en cortos periodos de tiempo con una clara sensación de pérdida de control. Se acompaña de conductas compensatorias (vómitos, laxantes o deporte excesivo) al menos dos veces por semana durante tres meses.
  • Trastorno por atracón: presencia regular de atracones con descontrol (al menos una vez por semana durante tres meses), pero sin conductas compensatorias de eliminación, lo que suele derivar en obesidad y problemas de salud asociados.
  • Otros trastornos: dentro de los trastornos alimentarios no especificados (TANE) u otros patrones se encuentran la ortorexia (obsesión por la comida perfecta) o la vigorexia (ejercicio físico extremo).
• Complicaciones y síntomas físicos generales: pérdida de peso acusada, uso inadecuado de laxantes o diuréticos, pérdida de grasa corporal, ausencia de menstruación en mujeres, hipotensión, cansancio generalizado, caries dentales por vómitos y atrofia muscular. En anorexia son frecuentes la fragilidad en uñas y cabello, y piel reseca cubierta de vello.
• El fenómeno de la renuencia: la tendencia sistemática de la persona enferma a negar la existencia del trastorno («yo no estoy enfermo»), lo que complica la detección temprana.
• Signos de alerta en el día a día: actitudes de aislamiento y soledad, aumento obsesivo de horas de estudio, rituales rígidos al comer (cortar en trozos minúsculos, masticar muy despacio), evitar sentarse a la mesa familiar, ejercicio compulsivo, acudir al baño inmediatamente después de comer o verse continuamente con sobrepeso a pesar de estar delgada.
• El papel de la familia y el entorno: la familia no es culpable del trastorno, pero resulta clave en la recuperación. Es crucial evitar comentarios despectivos sobre los cuerpos, huir de juicios físicos y buscar ayuda profesional sin dilación.
• Un abordaje multidisciplinar: al ser un problema multifactorial, su tratamiento requiere un equipo de profesionales (psiquiatras, psicólogos, médicos de atención primaria y farmacéuticos) junto con el apoyo familiar.

La información y la ayuda profesional son fundamentales para afrontar los trastornos de la conducta alimentaria. Aunque son patologías complejas y graves, la recuperación total de un TCA es posible con la intervención adecuada y a tiempo.

El podcast +Q Saludable está disponible en Spotify.

🎧 Accede aquí al episodio dedicado a los trastornos de la conducta alimentaria.

¡Te esperamos!